RPGに一石を投じたのは『moon』だけじゃない！世界的なヒット作から“世界を救うのはやめた”作品まで登場した、1997年のRPG事情に迫る【特集】 3ページ目

◆『ネオリュード』：1997年5月9日発売

“RPGのお約束”に挑んだ1997年のRPGとして、『moon』や『マリーのアトリエ』と並んで外せないのが、この『ネオリュード』です。本作も舞台はファンタジーで、3人の主人公はいずれも冒険者。そして冒険者らしく、謎に満ちたダンジョンを突き進みます。

そんな本作が、“RPGのお約束”に対してアプローチしたのが、レベルアップの手段です。RPGなのに戦わない『moon』は、ラブをゲットすることでレベルアップしましたが、『ネオリュード』は敵とのバトルがあります。しかし、バトルで得られる経験値は微々たるもの。敵との戦いだけで高レベルを目指すのは、少々厳しいものがあります。

では、『ネオリュード』がどのような手段でレベル上げを行うのかと言えば、それはずばり「探索」。ダンジョンに置かれた調度品や宝箱、ギミックなどをチェックすることで経験値を入手し、それがレベルアップへと繋がります。

冒険といえばつい「モンスターとの戦い」を想像しますし、RPGにおけるダンジョン探索の多くは、マップを踏破して置かれている宝箱からアイテムを獲得。そして最奥にいるボスを倒してクリア、というものが大半でした。

しかし本作における冒険は、ダンジョンの探索が主体。冒険者の生業として、実に本来的であると言えます。ダンジョンには敵も登場しますが、雑魚との戦闘は回避が可能。ゲームクリアにはボスとの戦いが欠かせないものの、そのためのレベルアップはダンジョン探索だけで賄えます。

また「探索」は、チェックすればいいだけではありません。3人の主人公はそれぞれ得手・不得手があり、その長所を生かせるキャラクターでチェックすると、獲得経験値がより大きくなります。この選択やギミックの見極めが、『ネオリュード』の核とも言える部分。自分の判断がキャラクターをより強くするという、非常にユニークなゲーム性が光る一作でした。

モンスターではなくダンジョンそのものと向き合い、思考とひらめきがレベルアップに通じる『ネオリュード』。雑魚敵との戦いを必須としないゲームデザインは、これまでのRPGとは一線を画しており、RPGの裾野を更に広げた作品のひとつと言えます。

このプレイ体験が好評を博し、後に『ネオリュード2』『ネオリュード～刻まれた紋章～』といったシリーズ化も実現。3人の主人公をプレイヤーが導くリーディングRPGは3部作を展開し、RPG史にその歩みを刻みました。現在、ゲームアーカイブスで配信されているので、興味が湧いた方は直接プレイしてみてはいかがでしょうか。