■弾薬とアイテムの取捨選択が、探索に緊張感を生む
先ほど本作のゲーム構成を「ストレート」と表現しましたが、これは決して「単調」や「浅い」という意味ではありません。プレイヤーが繰り返す行動は「探索」「戦闘」「準備」に絞られるものの、それぞれに手応えがあり、互いに影響し合うことでゲーム全体に心地よい循環が生まれています。
探索ではロケーションの異質さが際立ち、「異界」の不気味な雰囲気を存分に味わえます。この不気味さこそ、本作に惹かれるプレイヤーの多くが求めているものでしょう。単なる演出にとどまらず、ゲーム体験を豊かにする魅力として序盤から終盤までしっかりと機能していました。
探索における緊張感を高めているのが、弾薬やMPといったリソースの管理です。本作には5段階の難易度設定があり、今回は難しすぎず易しすぎない「ノーマル」を選びました。それでも探索中には幾度か弾薬の残りが心もとなくなり、ヒヤヒヤさせられる場面もありました。
アノマリーへの攻撃手段は、5種類の火器と、異形化によるスキル攻撃の2系統に分かれています。銃器は弾薬を、スキルはMPを消費するため、どちらを使うにしてもリソースの管理が重要です。
異界の探索中は、拠点から物理的な援助を受けられません。周囲の地形やアノマリーの有無を知らせてくれる「スキャン」などの支援はあるものの、弾薬は持ち込んだ分と現地で調達する分だけでやりくりする必要があります。
アノマリーと交戦するたびに弾数は減っていきますが、敵を倒せば素材やゲーム内通貨の「OV」を獲得できるため、可能なら撃破しておきたいところ。とはいえ、無闇に弾を使えば、その後の探索に響いてしまいます。
さらに悩ましいのが、いつ脱出できるか分からない点です。異界から帰還するには「ポータル」と呼ばれる転送装置を利用しますが、ポータルを設置できる場所は限られている上に、その場所がどこなのかは事前に分かりません。
各フィールドは複数のエリアに区切られており、エリアごとにポータルがひとつ設置できればいい方で、設置できないエリアも存在します。エリアを2つ、3つと踏破して、ようやくポータルにたどり着けたこともありました。
「それなら、弾薬を大量に持ち込めばいいのでは？」と思う人もいるでしょう。もちろん、それも選択肢のひとつです。ただし、本作のインベントリはマス目状になっており、アイテムごとのサイズに応じて収納スペースを使います。
弾薬は一度にスタックできる数が決まっているため、上限を超えた分は別の枠を使います。大量に持ち込もうとすれば、それだけインベントリを圧迫してしまうのです。
そもそも探索にはシナリオ上の任務を達成するだけでなく、持ち帰った素材を使ってスキルや武器の強化、新たな武具を開発するといった目的もあります。強敵ぞろいのアノマリーに対抗するには、こちらも戦力を高めなければなりません。
しかし、弾薬を多く持てば素材を持ち帰れる余裕が減り、素材を優先すれば弾薬が心もとなくなります。素材が足りなければ次回以降の探索が苦しくなり、弾薬不足だと今の探索が難しくなる。この取捨選択の悩ましさが「異界」の探索に緊張感をもたらし、プレイ体験に厚みを与えてくれます。
こうした緊張感は、『アノマリス』らしさを味わえるひとつの要素ですが、緊張感のあるプレイが続くと疲れてしまう人もいるでしょう。実のところ筆者もそのタイプなので、この点は気がかりでした。
幸い、本編で挑むフィールドの構成は固定されており、ローグライクのように再挑戦するたびに地形が変化するわけではありません。一度探索した場所なら、ポータルの位置も把握できるため、先の見えない不安が和らぎます。
初めて訪れるフィールドでは未知の世界を探る驚きと緊張感を味わい、2回目以降は計画的に進められる安心感を得られる。この緊張と緩和の繰り返しがプレイにほどよいテンポを生み出しています。
もっとも、再探索のすべてが予測可能なわけではありません。アノマリーの配置や種類、見つかるアイテムなどは、探索のたびに変化します。さらに、エリア移動中に特殊なブロックへ飛ばされたり、閉じ込められた状態で大量のアノマリーに襲われる「ロックダウン」が発生するなど、さまざまなハプニングがいつ起こるか分かりません。
エリアの構造を把握していても、危険な状況に陥る可能性は十分にあります。「異界」は常に、油断のならない場所です。
■銃撃だけではない、アーティファクトを巡る駆け引き
探索中にアノマリーを見つけても、地形によっては戦闘を避けられる場合があります。しかし、回避が難しい状況もあり、「ロックダウン」やボス戦では逃げることもできません。そうした場面では、銃器と異形化スキルを駆使して立ち向かうのみです。
銃器はハンドガン、ショットガン、サブマシンガン、アサルトライフル、ライフルの5種類。異形化スキルは近接攻撃や遠距離攻撃に加え、パリィなどの防御手段も用意されています。
本作における銃器はかなり強力で、頼れる相棒です。適切な強化は必要とはいえ、敵をノックバックさせられるショットガンや、集中的にダメージを与え続けるアサルトライフルなど、それぞれの長所を活かすことで多くのアノマリーと互角以上に戦えます。
ただし、敵を圧倒しようと思えば大量の弾薬を消費しなければなりません。弾薬には限りがあり生産にも素材が必要となるため、素材やOVを獲得するペース以上に弾薬を消費し続ければ、いずれはジリ貧に陥ってしまいます。
また、アノマリーを見つけたら、すぐさま弾丸を撃ち込めばいいというわけでもありません。本作には、主人公や武器に特別な効果を与える「アーティファクト」という強化要素があります。
アーティファクトの効果はさまざまで、強力なものも多いため、できる限り集めておきたいところ。ただし、アノマリーをただ倒すだけでは手に入りません。
アノマリーの中には、体表に「過生成異物」と呼ばれる結晶状の物体が付着していることがあります。銃で狙い撃つと剥がれ落ちるので、それを拾って持ち帰ると、アーティファクトになります。
銃撃で剥がさずにアノマリーを倒すと、過生成異物も一緒に消えてしまうので、アーティファクトが欲しければ、敵を倒す前に狙いを定めて撃ち抜かなければなりません。
しかし厄介なことに、過生成異物の付着箇所は決まっておらず、胸や腰、背中などまちまちです。そのため、まずはアノマリーを観察し、結晶が付着しているのかどうかを見極める必要があります。
この観察は必須ではなく、アーティファクトが不要なら省略しても問題ありません。一方で、手間をかけるだけの見返りがあるのも確かです。主人公や銃器を強化できるとなれば、積極的に狙いたくなります。
ちなみに筆者は、「リロードすると一定時間だけ移動速度が上昇する」というアーティファクトを愛用していました。
本作は3Dアクションですが、ローリングのような回避行動は基本動作にありません。それに近い動きができるスキルはあるものの、通常の移動速度で敵の攻撃をかわすか、パリィで受け止めるかが基本的な対処になります。
パリィはMPを消費するため、温存したい場面やMPが尽きている局面では、移動による回避が生存を左右します。そのため、一時的にでも移動速度を上げられるアーティファクトは、非常に役立ちました。
移動速度を高めるものだけでなく、攻撃面で力を発揮するものもあり、アーティファクトの効果は多彩です。主人公には3つ、武器ごとにも3つ装着できるため、効果的な組み合わせを考える楽しさもあります。
アーティファクトの効果を実感すると、「過生成異物」を無視できなくなり、多少無理をしてでも狙い落としたくなります。その結果、アノマリーが間近に迫っている状況でも照準を合わせようと無理をして、狙いを外した挙げ句に攻撃を受ける――そんな失敗も一度や二度ではありませんでした。
安全を優先してアノマリーを倒すか、危険を承知で「過生成異物」を狙うか。こうした判断に悩まされるのも、『アノマリス』が持つゲーム性のひとつでしょう。
